Białaczka

Białaczka jest rodzajem nowotworu. Sama nazwa odnosi się do "białej krwi" osób cierpiących na tę chorobę, czyli krwi, w której przeważają białe krwinki (limfocyty). Jeszcze 15 lat temu białaczka stanowiła poważne zagrożenie życia. Jednak dziś, zwłaszcza przy wczesnym wykryciu, pełna wyleczalność jest możliwa.

Przyczyny zachorowań

Medycyna do tej pory nie wyjaśniła jasno przyczyn zachorowań na białaczkę. Nie mniej jednak na zachorowanie mogą mieć wpływ pewne czynniki, np. częsta ekspozycja na promieniowanie, narażanie się na działanie pewnych chemikaliów np. benzenu czy też niektóre infekcje wirusowe (HTVL, EBV).

Rodzaje białaczek

Wyróżnia się kilka rodzajów białaczek:
- ostra białaczka limfatyczna (ALL);
- przewlekła białaczka limfatyczna (CLL)
- ostra białaczka szpikowa (AML)
- przewlekła białaczka szpikowa (CML)

Kryterium tego podziału stanowi stopień nasilenia (ostre występują zdecydowanie częściej niż przewlekłe) i rodzaj komórek (przy białaczkach limfatycznych wzrasta liczba limfocytów, a przy białaczkach szpikowych rozrastają się inne białka szpiku).

Symptomy białaczki

Białaczkę rozpoznaje się na podstawie znacznego wzrostu białych krwinek, które nie są zdolne do pełnienia naturalnie przypisanych im funkcji, gdyż są niedojrzałe. Normalnie białe krwinki pełnią funkcje obronne, jednak w przypadku białaczki tak się nie dzieje - ze względu na ich niedojrzałość. Limfocytów u chorego na białaczkę niekiedy jest tak dużo, że wypełniają przestrzeń całego szpiku kostnego. Do widocznych objawów białaczki zalicza się ogólne osłabienie, bladość, powtarzające się, trudne do zatamowania krwotoki z nosa. Ponadto często pojawiają się zapalenia - płuc, ucha, gardła, itd.

Leczenie

Dobór metod leczenia białaczki jest warunkowany jej rodzajem oraz od stanem pacjenta. Przeważnie stosuje się chemioterapię, często należy też przetaczać krew. W grę wchodzi również radioterapia, a w skrajnych przypadkach przeszczepy szpiku kostnego.

W czasie leczenia chory musi zachować szczególne środki ostrożności. Ze względu na obniżoną odporność, każda infekcja może być bardzo niebezpieczna, dlatego chory nie powinien mieć kontaktu z nikim, kto miałby choćby katar czy ból gardła. Mimo że leczenie jest długotrwałe i w znaczący sposób utrudnia normalne funkcjonowanie, to chorzy na białaczkę, dzięki rozwojowi medycyny, mogą w pełni wrócić do zdrowia i zapomnieć o trudach walki z białaczką.